El retroceso de los glaciares es una de las consecuencias más evidentes del cambio climático, vinculado directamente al aumento de la temperatura global en las últimas décadas. Sin embargo, la proyección de su evolución futura se ve afectada por diversas incertidumbres, entre ellas, la influencia de las partículas de absorción de luz (LAPs), como el carbono negro (BC). Este contaminante, originado principalmente por la quema de combustibles fósiles y biomasa, se deposita en la superficie de los glaciares, reduciendo su albedo y promoviendo la absorción de calor. Como resultado, se intensifica el derretimiento del hielo y la nieve, acelerando la pérdida glaciar. En este contexto, el presente estudio busca analizar la presencia y el impacto del carbono negro en el glaciar Paccha, con el objetivo de comprender mejor su contribución al proceso de desglaciación en esta región.
Carbono negro
El carbono negro (BC, por sus siglas en inglés) es un contaminante atmosférico compuesto por partículas finas de carbono resultantes de la combustión incompleta de materiales orgánicos, como combustibles fósiles, biomasa y residuos. Es un potente agente de forzamiento radiativo, ya que absorbe la radiación solar y contribuye al calentamiento atmosférico. Cuando se deposita sobre superficies de nieve y hielo, reduce su albedo, aumentando la absorción de calor y acelerando el derretimiento de los glaciares. Además de sus impactos en el clima, el carbono negro afecta la calidad del aire y la salud humana, al estar asociado con enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Este contaminante presente en los glaciares tiene su origen en diversas fuentes, como las fábricas, el tráfico vehicular y la quema de biomasa. En glaciares próximos a áreas urbanizadas, se ha detectado una acumulación hasta cinco veces mayor de estas partículas en comparación con aquellos ubicados en zonas más remotas. Los contaminantes generados en las ciudades son transportados y depositados sobre los glaciares a través de la precipitación y procesos como la adsorción, lo que acelera su desglaciación.
Figura 1. Presencia de carbono negro en el glaciar Paccha.
Resultados esperados
En la investigación se espera determinar la concentración de carbono negro presente en la nieve del glaciar Paccha y su influencia en la reducción del albedo glaciar durante el período 2024-2025. A través del modelo SNICAR, se estimará cuantitativamente la variación del albedo en presencia de carbono negro, proporcionando una base para evaluar su impacto en la aceleración del deshielo. Asimismo, mediante el modelo HYSPLIT, se identificarán las fuentes de emisión responsables de la deposición de carbono negro en el glaciar, permitiendo comprender la dinámica de transporte de estos contaminantes. Los resultados obtenidos contribuirán al desarrollo de estrategias para mitigar el impacto del carbono negro en los glaciares tropicales, así como a fortalecer la gestión y conservación de estos ecosistemas frente al cambio climático.
Figura 2. Proceso de filtrado de muestras de carbono negro recolectadas en el glaciar Paccha.
